De discretionaire consumentenaandelen, gemeten door de S&P 500 Consumer Discretionary sector - de groep van bedrijven die profiteren van uitgaven voor detailhandel, restaurants en vakanties - zijn tot nu toe 32% gedaald, meer dan het dubbele van de 15,5% daling van de brede S&P 500, omdat de consumenten zijn getroffen door de stijgende inflatie en de snelste stijging van de rente sinds de jaren 1970.

"Deze aandelen zijn een aanwijzing over hoe snel de economie vertraagt en of de afnemende inflatie het vertrouwen op Main Street doet toenemen", aldus Jim Paulsen, hoofd beleggingsstrateeg bij de Leuthold Group.

De Amerikaanse consumentenprijzen stegen in oktober langzamer dan economen hadden verwacht, waardoor de jaarlijkse stijging voor het eerst in acht maanden onder de 8% kwam en een rally op de Amerikaanse aandelenmarkt werd aangewakkerd door de hoop dat de inflatie eindelijk een hoogtepunt had bereikt na een periode van 40 jaar.

De National Retail Federation, een handelsgroep, voorspelt dat de vakantieverkopen, inclusief e-commerce, in november en december met 6% tot 8% zullen stijgen tot 942,6 tot 960,4 miljard dollar. Dat zou minder zijn dan de 13,5% stijging van vorig jaar en de 9,3% stijging in 2020.

Retailers zijn dit jaar begonnen met ongewoon vroege kortingen om het winkelend publiek te lokken.

Target Corp, Kohls Corp en Amazon.com Inc hadden zogenaamde vroege Black Friday-aanbiedingen - de term voor de dag na de Thanksgiving-vakantie - waarbij op speelgoed en sommige andere goederen tot 50% korting werd gegeven.

Deze bedrijven hebben niet gereageerd op commentaar voor dit verhaal.

Maar zelfs met forse kortingen zullen consumenten nog steeds meer moeten uitgeven voor populaire producten zoals een PJ Masks speelgoedauto of de Mega Hauler semi-truck van Mattel Inc. omdat de prijzen sneller zijn gestegen dan de promoties, volgens gegevens van DataWeave.

Mattel reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De pogingen om het winkelend publiek te lokken komen nadat de nauwlettend gevolgde opiniepeiling van de Universiteit van Michigan woensdag naar boven werd bijgesteld van 54,7 naar 56,8, waarmee de consensusverwachting van 55,0 werd overtroffen, maar de index nog steeds onder het niveau van 59,9 van oktober lag. De verwachtingen voor de aankoop van duurzame industrieproducten daalden met 21% als gevolg van de hoge rente en de hoge prijzen, zo bleek uit de enquête.

"De sentimentgegevens zijn zijwaarts aan het glijden omdat consumenten solide economische en arbeidsmarktomstandigheden proberen te verzoenen met de verwachtingen van een recessie en schadelijke inflatie", aldus Thomas Simons, econoom bij Jefferies LLC.

Detailhandelaren hebben moeite om hun aanbod aan te passen nu de consumenten volledig zijn bekomen van de pandemie van het coronavirus, waardoor sommige bedrijven vastzitten met overtollige voorraden.

Walmart Inc, bijvoorbeeld, verhoogde zijn jaarlijkse omzet- en winstverwachting omdat de vraag naar levensmiddelen naar verwachting op peil zal blijven ondanks hogere prijzen. Target, daarentegen, voorspelde een verrassende daling van de omzet in het vakantiekwartaal.

De aandelen van Walmart zijn in de afgelopen maand met 7,5% gestegen, terwijl de aandelen van Target met 1,2% zijn gedaald.

Warenhuis Macy's Inc verhoogde vorige week zijn jaarlijkse winstverwachting. Aandelen van het bedrijf stijgen bijna 12% in de maand tot nu toe. Kohl's trok zijn prognose in omdat het te maken heeft met een afnemende vraag als gevolg van de stijgende prijzen. Aandelen van het bedrijf zijn maandelijks met 6,7% gestegen.

Walmart, Macy's en Kohl's reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.