Dat zou kunnen leiden tot schaarste op 's werelds op één na grootste goudmarkt, en Indiase kopers dwingen forse premies te gaan betalen voor leveringen in het naderende seizoen van de piekvraag.
Toonaangevende goudleveranciers aan India - waaronder ICBC Standard Bank, JPMorgan en Standard Chartered - importeren gewoonlijk meer goud vóór festivals en slaan het op in kluizen.
Maar de kluizen bevatten nu minder dan 10% van het goud van een jaar geleden, zeiden de bronnen dinsdag.
"Idealiter zou er in deze tijd van het jaar een paar ton goud in de kluizen moeten liggen. Maar nu hebben we slechts een paar kilo," zei een in Mumbai gevestigde kluismedewerker.
JPMorgan, ICBC en Standard Chartered weigerden commentaar te geven.
In India zijn de premies ten opzichte van de internationale benchmark voor goudprijzen gedaald tot 1 à 2 dollar per ounce, tegen 4 dollar rond deze tijd vorig jaar.
De premies zijn sterk gedaald door een nu gesloten maas in de wet, waardoor sommige Indiase handelshuizen goud konden importeren als platinalegeringen tegen een lager tarief, waardoor sommigen goud zelfs met korting konden aanbieden, aldus Chanda Venkatesh, directeur van de in Hyderabad gevestigde edelmetaalhandelaar CapsGold.
Dit staat in contrast met de premies van $20-45 die worden aangeboden in topconsument China, geholpen door de inhaalvraag die vrijkomt na COVID-gerelateerde lockdowns, en $80 in Turkije, waar de goudimport sterk is gestegen tegen een achtergrond van ongebreidelde inflatie.
"Banken zullen verkopen waar ze een hogere prijs kunnen krijgen", aldus een in Mumbai gevestigde functionaris bij een toonaangevende bank die goud levert.
"Kopers in China en Turkije betalen nu een zeer hoge premie. Er is geen vergelijking met de Indiase markt," zei de ambtenaar, die vanwege het beleid van de bank zijn naam niet wilde noemen.
De goudinvoer van India daalde in september met 30% ten opzichte van een jaar geleden tot 68 ton, terwijl de Turkse goudinvoer met 543% toenam. De netto goudinvoer van China via Hongkong steeg in augustus met bijna 40% tot het hoogste punt in vier jaar.
Indiërs vieren Dussehra, Diwali en Dhanteras in oktober, wanneer het kopen van goud als gunstig wordt beschouwd. Na deze festivals begint het trouwseizoen, een van de grootste drijfveren voor goudaankopen in India.
De krappe kluisvoorraden zouden Indiase kopers ertoe kunnen dwingen forse premies te betalen om de bevoorrading veilig te stellen, aldus een in Mumbai gevestigde goudhandelaar bij een bank. (Verslaggeving door Rajendra Jadhav; Aanvullende rapportage door Arpan Varghese in Bengaluru; Redactie door Jan Harvey)
