Conflicten zijn deels voortgekomen uit verschillende opvattingen tussen autofabrikanten, leveranciers en technologiebedrijven over wie de kosten van licenties moet dragen.
Via de onafhankelijke licentiemarkt Avanci krijgen autofabrikanten toegang tot octrooien voor 2G-, 3G- en 4G-technologie van onder meer het Finse Nokia, het Zweedse Ericcson en het Taiwanese Acer voor alles van navigatiesystemen tot sensoren voor automatisch rijden.
Avanci rekent een vast bedrag van $20 per auto, deze maand verhoogd van $15 eerder, waarbij het geld wordt verdeeld onder de octrooihouders. De nieuwe ondertekeningen - waaronder ook Renault, Stellantis en Honda - betekenen dat 80-85% van de auto's met 2G-technologie of hoger via het platform worden gelicentieerd, zei Mark Durrant, vice-president van Avanci, in een interview.
Het model stelt autofabrikanten in staat om de gevechten over royalty's te vermijden die plaatsvonden tussen smartphonemakers zoals Apple en Samsung en telecombedrijven, die één-op-één onderhandelen over licenties. "De automarkt is gewoon te versplinterd om het de moeite waard te maken voor octrooihouders om met elke individuele speler te onderhandelen," zei een bron uit de industrie, die zijn naam niet wilde noemen vanwege contractuele afspraken. "Het is een kwestie van efficiëntie.
Mercedes-Benz, destijds Daimler, beëindigde vorig jaar een jarenlang geschil met Nokia over het gebruik van zijn octrooien, nadat het uiteindelijk gedwongen werd te betalen. Volkswagen werd door Acer aangeklaagd voor het gebruik van zijn 4G-technologie zonder de juiste licentie. De autofabrikant sloot in maart een overeenkomst met Avanci, die de octrooien van Acer dekt, om tot een schikking te komen.
Terwijl leveranciers in het verleden hebben betaald voor octrooilicenties op gebieden als motorontwerp, doen techbedrijven liever rechtstreeks zaken met autofabrikanten over telecomoctrooien, volgens een bron uit de auto-industrie die ervaring heeft met licentieonderhandelingen.
"Gewoonlijk behandelen leveranciers octrooien in het ontwikkelingsproces - telecom is het enige gebied waar ze dat niet doen," zei de persoon, die zijn naam niet wilde noemen. Avanci werkt ook met bedrijven aan een nieuw contract voor 5G-octrooien, dat waarschijnlijk duurder zou zijn dan de huidige octrooiportefeuille.
