De Australische krant Financial Review zei dat een Chinees mediakanaal had gemeld dat de invoer van landbouwprodukten, met name vlees, uit Australië en Nieuw-Zeeland zou kunnen worden opgeschort wegens bezorgdheid over mond- en klauwzeer.

"Wij zijn op de hoogte van de geruchten. De Australische ambassade in Peking heeft contact gehad met de Chinese douane en er is geen formele kennisgeving gedaan," zei een woordvoerder van het Australische landbouwdepartement in een gemailde verklaring.

Steve Ainsworth, directeur markttoegang van het Nieuw-Zeelandse ministerie voor primaire industrieën, zei dat de export gewoon doorgaat.

"Wij hebben navraag gedaan bij de Chinese autoriteiten, onder meer via ons ambassadepersoneel in China. Deze inlichtingen bevestigen dat Nieuw-Zeelandse producten nog steeds door de grens worden ingeklaard," zei hij in een verklaring.

Noch Australië, noch Nieuw-Zeeland heeft een geval van mond- en klauwzeer onder vee gemeld. Maar beide landen nemen extra voorzorgsmaatregelen op het gebied van de bioveiligheid nadat het virus bij dieren was aangetroffen in de populaire Indonesische vakantiebestemming Bali.

Mond- en klauwzeer is een zeer besmettelijke dierziekte die runderen, schapen, geiten en varkens treft, maar geen gevaar voor de mens vormt. Volgens modellen van de Australische regering zou een wijdverspreide uitbraak van mond- en klauwzeer in het land een geschatte directe economische impact van ongeveer A$80 miljard ($56 miljard) kunnen hebben.

($1 = 1,4251 Australische dollar)