Arm wil een gerechtelijk bevel dat Qualcomm verplicht ontwerpen te vernietigen die zijn ontwikkeld onder Nuvia's licentieovereenkomsten met Arm. Arm beweerde dat zijn goedkeuring nodig was voordat deze konden worden overgedragen aan Qualcomm.
Qualcomm, dat vorig jaar Nuvia overnam voor 1,4 miljard dollar, zei dat Arm niet het recht heeft zich te bemoeien met Qualcomms of NUVIA's innovaties. "Arm's klacht gaat voorbij aan het feit dat Qualcomm brede, gevestigde licentierechten heeft voor zijn op maat ontworpen CPU's, en we zijn ervan overtuigd dat die rechten zullen worden bevestigd, zei Ann Chaplin, General Counsel van Qualcomm in een verklaring.
Als de poging van Arm slaagt, zou dit in wezen een van de grootste strategische acquisities van Qualcomm van de afgelopen jaren tenietdoen.
De rechtszaak betekent een grote breuk tussen Qualcomm en Arm, een van Qualcomm's belangrijkste technologiepartners. Qualcomm vertrouwt op Arm sinds het is gestopt met het ontwerpen van zijn eigen aangepaste rekenkernen. Maar in de afgelopen jaren hebben de bedrijven onenigheid gehad.
Sommigen binnen Qualcomm hebben privé geklaagd dat het innovatietempo van Arm afneemt, waardoor Qualcomm-chips qua prestaties achterblijven bij Apples processoren.
Qualcomm kocht Nuvia, opgericht door voormalige Apple-chiparchitecten, om zijn inspanningen om aangepaste rekenkernen te maken die verschillen van de standaard Arm-ontwerpen die door rivalen zoals de Taiwanese chipontwerper MediaTek Inc. worden gebruikt, nieuw leven in te blazen.
Een van de eerste doelen van Qualcomm met de technologie van Nuvia is om Intel Corp en Advanced Micro Devices Inc. uit te dagen op de pc- en laptopmarkten die zij nu domineren. Qualcomm verwierf Nuvia kort nadat Apple Intel had gedumpt om zijn eigen chips, die ook gebaseerd zijn op Arm-technologie, te gaan gebruiken in zijn Mac-laptops.
De zet van Apple heeft de verkoop van Macs nieuw leven ingeblazen, en Qualcomm CEO Cristiano Amon vertelde Reuters dat hij de op Arm gebaseerde ontwerpen van Nuvia wilde gebruiken om hetzelfde te doen voor de Windows-laptopmarkt. Arm zou nog steeds meer geld verdienen omdat Qualcomm haar een royalty betaalt voor elke chip die zij verkoopt en waarin haar technologie wordt gebruikt. Maar het is mogelijk dat de royalty's onder Nuvia's deal met Arm lager uitvallen.
De regeling benadrukt hoezeer de twee bedrijven van elkaar afhankelijk zijn, aldus Bob O'Donnell van TECHnalysis Research.
"Qualcomms kansen om verder te gaan met de PC (en mogelijk server) business is volledig afhankelijk van Nuvia ontwerpen, en Nuvia is de primaire manier waarop Arm in Windows PC's kan komen. De bedrijven moeten dus echt goed samenwerken als ze een betekenisvolle impact willen hebben op de pc-markt," zei hij.
De deal werd gezien als een manier voor Qualcomm om minder afhankelijk te worden van Arm. In het verleden maakten de meeste chips van Qualcomm gebruik van rekenkernen die rechtstreeks van Arm werden gelicentieerd, terwijl de kernen van Nuvia gebruikmaken van de onderliggende architectuur van Arm, maar eigen ontwerpen zijn.
Voor Qualcomm kan het gebruik van meer eigen core-ontwerpen - een stap die Apple ook heeft gezet - op korte termijn bepaalde licentiekosten voor Arm verlagen en het gemakkelijker maken om op langere termijn over te stappen op een concurrerende architectuur.
Een bron dicht bij Arm zei dat zijn licenties met Qualcomm niet ter discussie stonden en dat alleen technologie ontwikkeld onder Nuvia's licenties werd betwist in de rechtszaak.
