De Amerikaanse centrale bank heeft donderdag een langverwacht document gepubliceerd over de voors en tegens van een digitale dollar, een digitale versie van contant geld in je zak, waarin zij weigert een standpunt in te nemen en zegt dat het Congres hierover moet beslissen.

Veel CBDC enthousiastelingen zagen het rapport als een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van een vorm van digitaal dollarbeleid, maar met wetgevers die verward en verdeeld zijn over de kwestie - zelfs binnen hun eigen partijen - zeiden analisten dat ze niet hun adem moesten inhouden.

"Het rapport ... bevat weinig conclusies en versterkt onze mening dat een door de Fed gesteunde CBDC - in het beste geval - nog jaren verwijderd is van lancering," schreef Isaac Boltansky, directeur van beleidsonderzoek voor makelaardij BTIG, in een notitie. "We zijn bearish op een wetgevende oplossing die zich aandient."

In tegenstelling tot cryptocurrencies, die worden beheerd door private actoren, zou een CBDC worden uitgegeven en ondersteund door de centrale bank. Het zou verschillen van elektronische transacties die via grote commerciële banken gebeuren door consumenten een directe vordering op de centrale bank te geven, vergelijkbaar met fysiek geld.

Een digitale dollar zou het financiële systeem kunnen transformeren door betalingen wereldwijd te versnellen en consumenten meer toegang te geven tot het financiële systeem, aldus de Fed. Maar de Fed waarschuwde dat een slecht ontworpen digitale dollar banken kan verzwakken, het financiële systeem kan destabiliseren en privacy problemen kan veroorzaken.

Ongeveer 90 landen https://www.atlanticcouncil.org/cbdctracker, waaronder China, onderzoeken of lanceren hun eigen CBDC's, volgens de Atlantic Council, waardoor sommigen zich zorgen maken dat de Verenigde Staten de dominantie van het mondiale financiële systeem zullen opgeven als ze de dollar, momenteel de mondiale reservevaluta, niet digitaliseren.

In een al sterk verdeeld politiek klimaat lijkt het bereiken van een consensus over dit kluwen van netelige kwesties "een kleine kans", schreef Michael Feroli, hoofdeconoom bij JPMorgan, in een nota.

Terwijl sommige Republikeinen graag zouden zien dat de Fed innovatieve technologie omarmt, hebben anderen hun bezorgdheid geuit over de uitbreiding van de voetafdruk van de centrale bank en de concurrentie met particuliere banken.

"Ik ben echt onbeslist of er een legitieme behoefte is aan een CBDC", twitterde de Republikeinse senator Cynthia Lummis, een vooraanstaand voorstander van digitale valuta, naar aanleiding van het Fed-rapport.

Sommige progressieve Democraten, zoals Senaatsvoorzitter Sherrod Brown van de Bankcommissie, zijn voorstander van een digitale dollar die de financiële inclusie zou bevorderen, maar andere Democraten hebben hun bezorgdheid geuit dat een digitale dollar voor illegale doeleinden zou kunnen worden gebruikt.

Brown, die een leidende rol zou spelen bij het opstellen van wetgeving in de dun verdeelde Senaat, zei op donderdag dat het rapport een "goede eerste stap" was, terwijl sommige andere wetgevers zeiden dat ze uitkeken naar het werken aan wetgeving.

Maar zelfs als het Congres het dit jaar eens zou kunnen worden over wetgeving en deze zou kunnen aannemen, zou de invoering van een digitale dollar een langdurige proef- en implementatiefase vereisen.

"Zelfs als je vandaag begint, zijn we nog een paar jaar verwijderd van de realiteit," zei Jonathan McCollum, voorzitter van federale overheidsrelaties voor Davidoff Hutcher & Citron, die gelobbyd heeft bij wetgevers om te beginnen.

Terwijl wetgevers, toezichthouders en het Witte Huis over de kwestie debatteren, zal de particuliere sector waarschijnlijk verder gaan met producten die het argument voor een digitale dollar kunnen verzwakken, zei Ian Katz, managing director van Capital Alpha Partners, in een toelichting.

"Als het uiteindelijk jaren later gebeurt, zou een CBDC van de Fed minder wereldschokkend zijn dan het nu zou zijn," voegde hij eraan toe.