Plannen om de "Build Back Better"-wetgeving nieuw leven in te blazen draaien nu om besprekingen tussen Senaat-Majoor-leider Chuck Schumer en de belangrijkste Democratische swing vote in de kamer, Senator Joe Manchin van West Virginia, zeiden de mensen.

Manchin, die eerdere pogingen om de wet erdoor te krijgen heeft gedwarsboomd vanwege bezorgdheid over het begrotingstekort en de inflatie, heeft laten weten dat hij enkele klimaatbepalingen in een afgeslankte versie van de wet zou kunnen steunen, waaronder een heffing op de uitstoot van het broeikasgas methaan en een belasting aan de grens van koolstof, aldus twee van de personen.

De wetgevers hopen de besprekingen over de wetgeving eind juni af te ronden, voordat zij hun aandacht verleggen naar de campagne voor de tussentijdse verkiezingen in november voor de controle over het Congres.

Manchin's woordvoerder, Sam Runyon, bevestigde de berichtgeving niet, maar zei dat de senator "ernstig bezorgd blijft over de financiële status van ons land en van mening is dat het bestrijden van de inflatie door ons belastingstelsel weer eerlijk te maken en onze nationale schuld terug te betalen onze eerste prioriteit moet zijn."

Manchin heeft publiekelijk gezegd dat de enige deadline om een uitgavenrekening aan te nemen 30 september is.

Biden, die onder politieke druk staat vanwege de laagste waardering van zijn presidentschap, wil graag nog voor de verkiezingen een overeenkomst sluiten, zodat de Democraten iets te vertellen hebben als zij stemmen willen winnen.

Klimaatwetgeving is een belangrijke prioriteit voor veel rijke Democratische donateurs en voor de jongere kiezers die de partij in groten getale moet zien te winnen.

Maar het akkoord dreigt op dit moment veel van Biden's agenda op de plank te laten liggen. De Democraten zullen waarschijnlijk teleurgesteld zijn als de rekening geen nieuwe maatregelen bevat over de kosten van geneesmiddelen op recept, gratis kleuterschool en kinderopvang, uitbreiding van Medicare en betaald gezinsverlof.

Toch zijn de Verenigde Staten het dichtst bij het opleggen van een koolstofheffing aan de grens - die het speelveld wil effenen tussen Amerikaanse bedrijven die in eigen land met milieuvoorschriften te maken hebben en buitenlandse concurrenten met minder strenge normen.

De belasting, zoals die door de wetgevers is geschetst, zou miljarden dollars opbrengen door een tarief te heffen op koolstofintensieve invoer, maar het Witte Huis heeft zijn bezorgdheid geuit over het feit dat zij ook de prijzen van een hele reeks consumptiegoederen zou kunnen verhogen.

Republikeinen hebben Biden aangevallen door te zeggen dat zijn beleid de inflatie opdrijft.

De stijgende consumptiekosten hebben ook de aandacht van het Witte Huis verlegd naar vermindering van het tekort en weg van grotere uitgavenplannen, waardoor een kans ontstaat op een overeenkomst met Manchin die minder waarschijnlijk leek nadat de besprekingen in december waren opgeblazen.

De stem van Manchin is van cruciaal belang voor Biden vanwege de eenvoudige wiskunde. De Senaat is 50-50 verdeeld tussen Democraten en Republikeinen, en de partij van Biden heeft het alleen voor het zeggen omdat vice-president Kamala Harris een doorslaggevende stem kan uitbrengen.

Dat betekent dat elke maatregel die met een gewone meerderheid kan worden aangenomen, de steun van Manchin moet krijgen als de Republikeinen zoals gewoonlijk eensgezind oppositie blijven voeren.

Manchin, die beschouwd wordt als de meest conservatieve Democraat van de Senaat, was eerder gouverneur van West Virginia, een Republikeinse staat die steenkool produceert. Hij verraste Biden en presidentiële adviseurs toen hij in december aankondigde dat hij het wetsvoorstel niet zou steunen, en later het personeel van het Witte Huis de schuld gaf.