* Verwacht tegen eind 2022 primaire notering in HK toe te voegen, NYSE-notering behouden

* HK-aandelen stijgen bijna 6%; overstap zal beleggersbasis diversifiëren - CEO

* Zien de toegang tot Alibaba aandelen voor beleggers op het Chinese vasteland toenemen

* In lijn met stap treden Ant Group executives terug uit Alibaba partnerschap (Voegt context toe over secundaire noteringen in Hong Kong en slotkoers in paragraaf 4 en 5)

SHANGHAI/HONG KONG, 26 juli (Reuters) - Alibaba is van plan een primaire notering in Hongkong toe te voegen aan haar aanwezigheid in New York en richt zich daarmee op investeerders op het Chinese vasteland. Alibaba wordt daarmee het eerste grote bedrijf dat profiteert van een regelwijziging in het financiële centrum om Chinese hightechbedrijven aan te trekken.

De op dinsdag aangekondigde stap van de e-commerce gigant komt op een moment dat zowel Washington als Beijing de controle op de beursnoteringen van Chinese bedrijven verscherpt, en nadat Alibaba na een verwoestende regelgevingsaanval in China een boete van 2,8 miljard dollar opgelegd kreeg en een beursgang van zijn dochter Ant Group in duigen viel.

Het komt ook tegen de achtergrond van een auditconflict tussen China en de Verenigde Staten, die dreigen honderden Chinese bedrijven met een beursnotering in New York buiten de deur te zetten.

Volgens analisten moeten beleggers op het Chinese vasteland gemakkelijker toegang krijgen tot de aandelen via een verbinding met de beurs van Hongkong, die bekend staat als Stock Connect. Secundaire noteringen in Hongkong, zoals de huidige notering van Alibaba, zijn niet toegestaan in de Stock Connect-handel.

De aandelen stegen bij het sluiten van de handel met 4,8%, terwijl de benchmark van Hongkong 1,7% steeg.

"Dat Alibaba in Stock Connect is opgenomen, betekent dat het voor Chinese beleggers op het vasteland gemakkelijker wordt om het aandeel uiteindelijk te kopen, dus beleggers zijn blij om vandaag in te stappen en het aandeel in Hongkong te kopen", aldus Louis Tse, directeur van Wealthy Securities.

Alibaba is al sinds 2019 aanwezig op de beurs van Hongkong met een secundaire notering en zei te verwachten dat de primaire notering eind 2022 zal zijn afgerond. Chief Executive Daniel Zhang zei dat de dubbele notering een "bredere en meer gediversifieerde investeerdersbasis" zou bevorderen.

De stap komt nadat de Hong Kong Stock Exchange (HKEX) in januari haar regels had gewijzigd om "innovatieve" Chinese bedrijven - die een internet- of ander hightechbedrijf exploiteren - met gewogen stemrechten of entiteiten met een variabel belang (VIE) toe te staan een dubbele primaire notering in de stad uit te voeren.

Bij een VIE-structuur zet een Chinees bedrijf een offshore-entiteit op voor overzeese noteringsdoeleinden, waardoor buitenlandse investeerders in het aandeel kunnen investeren.

"Hongkong is ook het lanceerplatform voor de globaliseringsstrategie van Alibaba, en wij hebben het volste vertrouwen in de economie en de toekomst van China", aldus Zhang, CEO van Alibaba, in een verklaring.

INGRIJPEND OPTREDEN

Alibaba ging in september 2014 naar de beurs van New York, destijds de grootste beursgang in de geschiedenis.

Sinds 2020 is de aandelenkoers van het bedrijf op beide markten gekelderd, omdat een ingrijpend regelgevend optreden van Peking Chinese techbedrijven heeft getroffen.

Tegelijkertijd hebben Amerikaanse toezichthouders het toezicht op de rekeningen van Chinese bedrijven met een beursnotering in New York verscherpt en meer transparantie geëist.

Hoewel de reikwijdte van het Chinese optreden breed is, zijn de toezichthouders vooral gericht op uitbreiding van het toezicht op openbare emissies.

Vorig jaar startten de Chinese autoriteiten een onderzoek naar de ride-hailinggigant Didi Global vlak na de beursnotering in New York, op grond van bezorgdheid over de privacy van gegevens.

Het bedrijf schrapte later de beursnotering en begon met de voorbereidingen voor een beursnotering in Hongkong. Analisten interpreteren het onderzoek als ingegeven door de wens van Peking om bedrijven met veel gegevens in eigen land te noteren.

ONTKOPPELING VAN DE MIERENGROEP

Alibaba kwam ook in het vizier toen toezichthouders de geplande beursgang van Ant Group in Hongkong en Shanghai ter waarde van 37 miljard dollar eind 2020 abrupt stopzetten.

Tegelijk met de aankondiging van de dubbele hoofdnotering zei Alibaba dinsdag in haar financieel jaarverslag dat verschillende leidinggevenden van Ant Group waren opgestapt uit hun functie in het Alibaba Partnership, een topbesluitvormingsorgaan voor de e-commerce gigant.

Het vertrek maakt deel uit van een voortdurende ontkoppeling van de fintech-divisie van Alibaba, aangespoord door de mislukte beursgang.

Justin Tang, hoofd Aziatisch onderzoek bij beleggingsadviseur United First Partners in Singapore, zei dat het besluit van Alibaba de aandelen van het bedrijf een impuls zou geven vanwege de mogelijke opname in Stock Connect.

"Met betrekking tot andere tech noteringen van soortgelijke aard, zal dit het draaiboek zijn voor bedrijven die zich willen indekken tegen het regelgevingsrisico dat Chinese bedrijven lopen op de Amerikaanse beurzen," zei hij.

Om over te schakelen op een dubbele primaire notering moeten bedrijven volgens de HKEX een goede staat van dienst hebben van ten minste twee volledige boekjaren met een beursnotering in het buitenland, en een kapitalisatie van ten minste HK$40 miljard ($5,10 miljard) of een marktwaarde van ten minste HK$10 miljard plus inkomsten van ten minste HK$1 miljard voor het meest recente boekjaar.

($1 = 7,8493 Hongkongse dollar)