Massmart, dat voor het grootste deel in handen is van het Amerikaanse Walmart Inc, zei dat het verwacht dat het verlies uit voortgezette activiteiten in de 26 weken eindigend op 26 juni zal toenemen tussen 885,7 miljoen rand en 921,5 miljoen rand, van een verlies van 358,5 miljoen rand in de vorige vergelijkbare periode.

De detailhandelaar zei dat de groepsomzet uit voortgezette activiteiten, die de voor verkoop aangehouden winkelmerken Cambridge, Rhino en Massfresh uitsluit, 38,1 miljard rand bedroeg, een marginale stijging van 1,9%, met een vergelijkbare winkelomzet die met 4,3% steeg.

De verkoop van algemene goederen, de op één na grootste productcategorie in waarde en een margeverhogende categorie, "was zachter omdat de consumenten voorrang gaven aan uitgaven voor niet-duurzame goederen in de context van de snel stijgende inflatie van voedsel-, energie- en transportkosten," aldus Massmart.

De like-on-like verkoop van algemene goederen daalde met 1,4%.

Met die stijgende kosten staan de consumenten nauwelijks te springen om huishoudartikelen, toestellen en keukengerei, waardoor de kleinhandelaars met grote voorraden worden opgezadeld.

De meeste kledingwinkels hebben echter onlangs verrassend beter dan verwachte verkoopcijfers gerapporteerd.

De drank- en levensmiddelenverkoop van Massmart steeg met respectievelijk 21,3% en 6,4%, als gevolg van het herstel van de verkoop in zijn horeca-, restaurant- en cateringbedrijf (HORECA) en zijn groothandelsklantenbestand. De totale interne verkoopinflatie met betrekking tot levensmiddelen wordt geraamd op 6,8%, aldus de detailhandelaar.

Massmart, dat ook in de rest van Afrika actief is, zei dat naast de zachte verkoop van algemene goederen, de druk op de marges verder negatief is beïnvloed door kosteninflatie die de inflatie van de verkoop overtreft en lagere marges in zijn bouwmaterialen-activiteiten.

De handel werd ook negatief beïnvloed door een eenmalige onderhandelde lease-uittredingsregeling van 184 miljoen rand in verband met een distributiecentrum dat tijdens de burgerlijke onlusten in juli vernield werd, en hogere financiële kosten die toe te schrijven zijn aan een hogere netto-openingsschuld vergeleken met het jaar voordien, voegde het eraan toe.

($1 = 16,5298 rand)