De Writers Guild of America West had beleggers opgeroepen om tegen de vergoedingen voor de topmanagers van Netflix te stemmen, met het argument dat een dergelijke stemming "ongepast" zou zijn tijdens de staking, die inmiddels de vijfde week is ingegaan.

"Hoewel beleggers al lang een probleem hebben met de beloning van de topmanagers van Netflix, is de beloningsstructuur nog erger tegen de achtergrond van de staking", schreef Writers Guild West President Meredith Stiehm.

De vakbond stuurde een soortgelijke brief aan NBCUniversal-moeder Comcast Corp, dat op 7 juni zijn jaarlijkse aandeelhoudersvergadering houdt.

Stiehm schreef dat als Netflix de middelen had om vorig jaar meer dan 166 miljoen dollar uit te geven aan vergoedingen voor zijn topmanagers, het zich ook kan veroorloven om 68 miljoen dollar per jaar te betalen aan schrijvers die een betere vergoeding willen.

De aandeelhouders van Netflix onthielden hun steun aan de beloningsstructuur voor leidinggevenden voor 2023, in een niet-bindende "say on pay" stemming. Het bedrijf zei dat de uitslag van de stemming zou worden gerapporteerd in een wettelijk depot. Vorig jaar kreeg het beloningspakket van het bedrijf steun van slechts 27% van de uitgebrachte aandeelhoudersstemmen.

Na de stemming van vorig jaar zei Netflix wijzigingen te hebben aangebracht, waaronder het instellen van een salarisplafond voor zijn medebestuurders en een op prestaties gebaseerd bonusplan.

Dit jaar zal Executive Chairman Reed Hastings een salaris van 500.000 dollar en 2,5 miljoen dollar in aandelen ontvangen. Co-CEO's Ted Sarandos en Greg Peters krijgen elk een jaarsalaris van 3 miljoen dollar. Sarandos zal nog eens 20 miljoen dollar in aandelen ontvangen en komt in aanmerking voor een bonus van maximaal 17 miljoen dollar. Peters krijgt 17,3 miljoen dollar in aandelen en een bonus van maximaal 14,3 miljoen dollar.

De vakbond heeft van de beloning van Hollywood-kaderleden een punt van onderhandeling gemaakt. Endeavor CEO Ari Emanuel en Warner Bros Discovery CEO David Zaslav stonden in de top 10 van Equilar's onderzoek uit 2022 naar de grootste beloningen voor topmanagers van beursgenoteerde bedrijven.

De vakbond heeft druk uitgeoefend op de mediabedrijven om hen terug naar de onderhandelingstafel te krijgen. De contractbesprekingen zijn op 1 mei beëindigd, nadat ze in een impasse waren geraakt over betere salarissen en vergoedingen en wijzigingen in de arbeidsvoorwaarden. Het gebruik van kunstmatige intelligentie is een ander struikelblok.

De Alliance of Motion Picture and Television Producers, die streamers als Netflix en de studio's vertegenwoordigt in de onderhandelingen, voert momenteel gesprekken met de Directors Guild, waarvan het huidige contract afloopt op 30 juni. Op 7 juni beginnen de gesprekken met SAG-AFTRA, dat de acteurs vertegenwoordigt.