Aandelen van 3M stonden vrijdagmiddag 8,4% hoger op $102,16.

Reuters kon het bericht niet onmiddellijk bevestigen. Een woordvoerder van 3M zei dat het bedrijf "geen commentaar geeft op geruchten of speculaties".

Uren eerder bereikten chemische bedrijven waaronder Chemours Co, DuPont de Nemours Inc en Corteva Inc een principeakkoord voor $1,19 miljard om te schikken met claims dat ze Amerikaanse openbare watersystemen vervuild zouden hebben met de potentieel schadelijke chemicaliën.

Voor 3M stond maandag een rechtszaak gepland tegen de stad Stuart, Florida. Het was niet meteen duidelijk of de rechtszaak door zal gaan.

Stuart beweert dat het bedrijf blusschuim met per- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS, heeft gemaakt of verkocht, ondanks dat het al tientallen jaren wist dat de chemicaliën kanker en andere aandoeningen kunnen veroorzaken. De stad heeft gezegd dat ze meer dan $100 miljoen van 3M eist om te betalen voor waterfiltratie en bodemsanering.

3M heeft in rechtbankdocumenten gezegd dat er geen verband is tussen PFAS en gezondheidsproblemen bij de niveaus die in het drinkwater zijn ontdekt.

De rechtszaak van Stuart is één van de meer dan 4000 rechtszaken die tegen 3M en andere chemische bedrijven zijn aangespannen door lokale gemeenten, staatsoverheden en particulieren uit de hele VS en die zijn samengevoegd in een federale rechtbank in South Carolina. De zaak in Stuart werd geselecteerd als de eerste "bellwether" of testzaak in die rechtszaak.

3M stelde in december een deadline van 2025 vast om te stoppen met de productie van PFAS - die in van alles en nog wat worden gebruikt, van mobiele telefoons tot halfgeleiders - te midden van een toenemend juridisch onderzoek naar deze stoffen, die gewoonlijk "voor altijd chemische stoffen" worden genoemd omdat ze niet gemakkelijk worden afgebroken in het menselijk lichaam of het milieu.

Rechtszaken hierover bedreigen bedrijven als 3M, DuPont en anderen met miljarden dollars aan aansprakelijkheden.

Stuart, een kuststad met ongeveer 20.000 inwoners en ongeveer 64 km ten noorden van West Palm Beach, Florida, klaagde 3M en anderen in 2018 aan. De stad beweert dat er regelmatig blusschuim met PFAS werd gesproeid bij een plaatselijke brandweerkazerne, waardoor de chemicaliën in het grondwater sijpelden.