Aziatische raffinaderijen kopen in augustus meer Kazachstaanse CPC Blend-olie dan in juli, nadat de dalende vraag vanuit Europa de prijzen heeft gedrukt. Dat zeggen handelaren, die verwachten dat hierdoor de Aziatische vraag naar vergelijkbare lichtzure kwaliteiten, zoals Abu Dhabi's Murban, wordt beperkt.

De afnemende vraag van raffinaderijen in het Middellandse Zeegebied naar CPC Blend-olie die in de tweede helft van augustus wordt geladen, heeft de kortingen op deze olie met ongeveer $1 per vat vergroot ten opzichte van de voorgaande maand, aldus een in Londen gevestigde handelaar. Dit creëert kansen voor handelaren om te profiteren van het prijsverschil.

Volgens bronnen liggen de prijzen voor CPC-olie met levering aan Noord-Azië rond de $3,50 tot net onder de $4 per vat boven de septembernoteringen van Dubai. Dit is lager dan de prijs voor Murban, die ongeveer $4,70 per vat boven de Dubai-noteringen ligt op basis van cost and freight (C&F).

Murban, dat grotendeels naar Azië gaat, wordt gesteund door lagere exporten omdat Abu Dhabi National Oil Co voorrang geeft aan de bevoorrading van zijn eigen raffinaderij.

Unipec, de handelsafdeling van Azië's grootste raffinaderij Sinopec, de twee grootste raffinaderijen van Zuid-Korea, SK Energy en GS Energy, en het Indiase Reliance Industries hebben elk minstens 1 miljoen vaten CPC Blend-olie gekocht, aldus de bronnen. De bedrijven hebben niet direct gereageerd op verzoeken om commentaar.

Een kleinere premie van Brent ten opzichte van de Midden-Oosterse benchmark Dubai heeft Atlantische kwaliteiten aantrekkelijker gemaakt voor Aziatische kopers.

De Brent-Dubai Exchange of Futures for Swaps daalde deze week tot onder de $1,60 per vat bij het slot op donderdag, niveaus die sinds mei niet meer zijn gezien, blijkt uit gegevens van LSEG. < DUB-EFS-1M>

June Goh, senior analist bij Sparta Commodities, zegt dat een stijging van de vrachtprijzen voor Very Large Crude Carriers op de route van het Midden-Oosten naar China de kosten voor olie uit de Golfregio heeft verhoogd ten opzichte van arbitrageleveringen uit Kazachstan, de VS en Brazilië.

"Wij verwachten dat verdere correctie van de spotmarkt in de Arabische Golf nodig is om de concurrentie van arbitrage-olie tegen te gaan," voegde zij toe.

Ondertussen zoeken handelaren ook naar mogelijkheden om Amerikaanse West Texas Intermediate-olie naar Azië te verschepen, nadat de premie voor WTI bij East Houston < WTC-MEH>, ook bekend als MEH, tot het laagste punt in meer dan twee weken is gedaald.

Aanbiedingen voor WTI-leveringen aan Noord-Azië liggen volgens handelaren rond de $5 per vat boven de septembernoteringen van Dubai, iets hoger dan Murban.