India wil voorkomen dat zijn wateren worden gebruikt voor schip-tot-schip-overdrachten die de herkomst van olie ladingen verhullen, aldus de bron met directe kennis van de zaak tegen Reuters.
De inbeslagnames en verhoogde bewaking volgen op een verbetering van de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en India. Washington kondigde eerder deze maand aan de invoertarieven op Indiase goederen te verlagen van 50% naar 18%, nadat New Delhi ermee instemde te stoppen met de import van Russische olie.
De drie gesanctioneerde schepen — Stellar Ruby, Asphalt Star en Al Jafzia — wisselden volgens de bron vaak van identiteit om de wetshandhaving door kuststaten te ontwijken, waarbij werd toegevoegd dat hun eigenaren in het buitenland gevestigd zijn.
SCHEPEN IN BESLAG GENOMEN VOOR DE KUST VAN MUMBAI
Iraanse staatsmedia citeerden de National Iranian Oil Company, die verklaarde dat de drie door India in beslag genomen tankers geen enkele band hadden met het bedrijf. Er werd gesteld dat noch de ladingen noch de schepen aan het bedrijf gelinkt zijn.
Indiase autoriteiten meldden op 6 februari in een post op X dat zij drie schepen hadden onderschept, ongeveer 100 zeemijl ten westen van Mumbai, na het detecteren van verdachte activiteiten met een tanker in de exclusieve economische zone van India.
De post werd later verwijderd, maar de bron bevestigde dat de schepen naar Mumbai waren geëscorteerd voor verder onderzoek.
De Indiase kustwacht heeft sindsdien ongeveer 55 schepen en tussen de 10 en 12 vliegtuigen ingezet voor 24-uursbewaking in de maritieme zones, aldus de bron.
Het Amerikaanse Office of Foreign Assets Control meldde vorig jaar dat het drie schepen had gesanctioneerd, genaamd Global Peace, Chil 1 en Glory Star 1, met IMO-nummers die identiek zijn aan die van de recent door India in beslag genomen schepen.
Twee van de drie tankers zijn gelinkt aan Iran, waarbij Al Jafzia in 2025 stookolie van Iran naar Djibouti vervoerde en Stellar Ruby onder Iraanse vlag voer, volgens gegevens van LSEG.
De Asphalt Star voer volgens de gegevens voornamelijk op routes rond China.
Gesanctioneerde olie en brandstof worden vaak tegen hoge kortingen verkocht vanwege de risico's, waarbij tussenpersonen ladingen verplaatsen via complexe eigendomsstructuren, valse documentatie en overdrachten op zee die de handhaving bemoeilijken.
