Ontwikkelde landen wereldwijd proberen hun afhankelijkheid van China te verminderen, dat de productie domineert van mineralen die essentieel zijn voor defensie, de energietransitie en de verwerkende industrie.
De Verenigde Staten en de Europese Unie kwamen vorige maand overeen hun coördinatie op het gebied van kritieke mineralen, zoals lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen, te verdiepen.
Twee van de bronnen die bekend zijn met de gesprekken verklaarden echter dat Europa het idee van een gezamenlijke voorraad heeft afgewezen, ten gunste van een model waarbij elk land zijn eigen reserves beheert.
Europese regeringen willen bovendien niet dat de VS het project leidt, omdat zij vrezen dat de toegang tot kritieke mineralen in tijden van crisis beperkt zou kunnen worden, aldus de bronnen.
De EU werkt sinds het begin van dit jaar aan een eigen proefproject voor voorraadvorming, onder aanvoering van Italië, Frankrijk en Duitsland.
SECRETARIAAT MOGELIJK GEVESTIGD IN PARIJS?
De bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat zij niet bevoegd waren om publiekelijk over de kwestie te communiceren, gaven aan dat het secretariaat ondergebracht zou kunnen worden bij het Internationaal Energieagentschap (IEA) of de OESO. Beide organisaties zijn gevestigd in Parijs.
De vijf bronnen zeiden dat het onduidelijk is wanneer het secretariaat opgericht zou kunnen worden, maar dat het zou kunnen helpen bij de uitvoering van besluiten over kritieke grondstoffen die tijdens de G7-top in juni worden genomen, waaronder mogelijk maatregelen voor voorraadvorming.
Een woordvoerder van het Franse ministerie van Financiën weigerde commentaar te geven.
Frankrijk, dat het roterende voorzitterschap van de G7 bekleedt, heeft voor donderdag een online G7-bijeenkomst belegd om te bespreken hoe de Chinese wurggreep op kritieke materialen kan worden doorbroken. De bijeenkomst is bedoeld ter voorbereiding op een top van G7-leiders medio juni in de Franse stad Evian, zo vertelde minister van Financiën Roland Lescure aan verslaggevers.
Het IEA weigerde commentaar te geven op de G7-gesprekken. De OESO reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Wat de OESO zal voorstellen is onbekend, maar het IEA werkt al aan plannen om de voorraadvorming en productie van kritieke mineralen op elkaar af te stemmen, aldus twee van de vier bronnen.
Een workshop in Brussel over de plannen van het IEA stond gepland voor dinsdag, volgens documenten die door Reuters zijn ingezien en door het IEA zijn bevestigd.
'Het IEA houdt een workshop in Brussel met deelnemers uit de overheid en de industrie om de voorraadvorming van mineralen te bespreken', aldus een woordvoerder.
De bijeenkomst was gericht op het onderzoeken van technische aspecten en het begrijpen van 'industrieperspectieven voor het ontwerpen van effectieve voorraadsystemen', voegde de woordvoerder eraan toe.
Vanaf 20 april stonden regeringen van onder meer de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk, evenals Canada, Italië en Spanje, geregistreerd voor deelname aan de workshop. Ook de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, was aangemeld.
Bedrijven die naar verwachting aanwezig zouden zijn, waren onder meer General Motors, Glencore, Leonardo en Umicore, zo bleek uit IEA-documenten die naar de deelnemers waren gestuurd.
