Federal Reserve Vicevoorzitter Philip Jefferson heeft maandag verklaard dat de Amerikaanse centrale bank "voorzichtig te werk moet gaan" bij eventuele verdere renteverlagingen, nu het beleid wordt versoepeld richting een niveau dat waarschijnlijk geen neerwaartse druk meer op de inflatie zal uitoefenen.

In opmerkingen die waren voorbereid voor een evenement van de Kansas City Fed, gaf Jefferson aan dat hij het eens was met de renteverlaging van een kwart procentpunt door de centrale bank vorige maand, gezien de toegenomen risico's voor de arbeidsmarkt en de waarschijnlijkheid dat de inflatierisico's "de afgelopen tijd enigszins zijn afgenomen."

"Het huidige rentebeleid is nog steeds enigszins restrictief, maar we hebben het dichter bij het neutrale niveau gebracht dat de economie noch afremt noch stimuleert," aldus Jefferson. "De veranderende balans van risico's onderstreept de noodzaak om voorzichtig te zijn naarmate we het neutrale renteniveau naderen."

Fed-functionarissen zijn verdeeld over de noodzaak van verdere renteverlagingen, met uiteenlopende meningen over het inflatierisico en de vraag of de arbeidsmarkt verder zal verzwakken.

Het gebrek aan overheidsdata maakt de analyse extra ingewikkeld, en Jefferson merkte op dat "het onduidelijk blijft hoeveel officiële data we zullen zien" vóór de beleidsvergadering van de Fed op 9 en 10 december.

Het Bureau of Labor Statistics zal donderdag het belangrijkste maandelijkse werkgelegenheidsrapport voor september publiceren, maar het volledige publicatieschema voor andere data die zijn verstoord door de inmiddels beëindigde 43 dagen durende shutdown van de overheid is nog niet bekendgemaakt.

Jefferson lichtte zijn standpunten later verder toe tijdens zijn optreden, met name over de risico's voor de arbeidsmarkt.

De Amerikaanse arbeidsmarkt bevindt zich volgens hem in een "trage" toestand, waarbij bedrijven terughoudend zijn met het aannemen van personeel vanwege brede verschuivingen in het economisch beleid en de interesse in de mogelijkheid dat kunstmatige intelligentie een alternatief kan vormen voor nieuwe aanwervingen.

"We hebben momenteel een arbeidsmarkt die... enigszins traag is," zei Jefferson op het Kansas City Fed-evenement. Bedrijven "willen zich niet te veel vastleggen op nieuwe aanwervingen als AI inderdaad in staat zal zijn om een deel van het werk te doen dat anders door nieuwe werknemers zou worden gedaan... Ook is het zo dat zij worden geconfronteerd met veel onzekerheid over wat er precies zal gebeuren met het economisch beleid in het algemeen."

"Het is moeilijk te zeggen hoe lang die situatie zal aanhouden."