Woods gaf echter aan dat Venezuela momenteel "niet investeerbaar" is en dat er aanzienlijke juridische hervormingen nodig zijn. Zijn opmerkingen kwamen tijdens een spoedoverleg in het Witte Huis met de Amerikaanse president Donald Trump, minder dan een week nadat Amerikaanse troepen de Venezolaanse president Nicolas Maduro in een gewaagde nachtelijke operatie gevangen namen en afzetten.
"Het is absoluut cruciaal dat we op korte termijn een technisch team ter plaatse krijgen om de huidige staat van de industrie en de activa te beoordelen, en te begrijpen wat er nodig is om de Venezolaanse bevolking te helpen de productie weer op de markt te krijgen," zei Woods. Hij voegde eraan toe dat het bezoek kan plaatsvinden zodra er passende veiligheidswaarborgen zijn.
Hij vertelde Trump dat Exxon duurzame investeringsbescherming nodig heeft en dat ook de Venezolaanse wet op koolwaterstoffen hervormd moet worden.
"Onze activa zijn daar twee keer in beslag genomen. Je kunt je dus voorstellen dat een derde terugkeer aanzienlijke veranderingen vereist ten opzichte van wat we hier historisch hebben meegemaakt en wat momenteel de situatie is," aldus de CEO.
Chevron Vicevoorzitter Mark Nelson, die naast Trump-adviseur Stephen Miller zat, benadrukte de honderdjarige geschiedenis van het bedrijf in Venezuela en het feit dat Chevron momenteel de enige Amerikaanse oliemaatschappij is die er actief is. Hij verklaarde dat het bedrijf klaar is om de productie bij de joint ventures met staatsoliebedrijf PDVSA onmiddellijk met 100% te verhogen.
"We kunnen onze productie ook binnen onze eigen gedisciplineerde investeringsplannen met ongeveer 50% verhogen, en dat al in de komende 18 tot 24 maanden," aldus Nelson.
CONOCOPHILLIPS WIL BETROKKENHEID VAN BANKEN
Decennialang waren Exxon, ConocoPhillips en Chevron de belangrijkste partners van staatsbedrijf PDVSA en droegen zij bij aan de ontwikkeling van de productie in de uitgestrekte Orinoco-gordel, tegenwoordig het belangrijkste oliegebied van het land.
De regering van wijlen president Hugo Chavez nationaliseerde de industrie tussen 2004 en 2007. Terwijl Chevron onderhandelde over samenwerking met PDVSA, verlieten ConocoPhillips en Exxon het land en startten zij kort daarna prominente arbitragezaken.
Venezuela heeft nu gezamenlijk meer dan $13 miljard aan Conoco en Exxon uitstaan wegens de onteigeningen. Conoco heeft geprobeerd buitenlandse activa van PDVSA in beslag te nemen en neemt deel aan de veiling in Delaware van het moederbedrijf van Citgo Petroleum, dat in Venezolaanse handen is, om een deel van het geld terug te krijgen.
ConocoPhillips-topman Ryan Lance, die ook bij het overleg aanwezig was, stelde dat PDVSA mogelijk moet worden geherstructureerd voordat hij een mogelijke terugkeer naar het land zou overwegen.
Hij gaf aan dat banken – waaronder Exim Bank – betrokken moeten worden bij de gesprekken om de financiering en de miljarden dollars te leveren die nodig zijn om de energie-infrastructuur te herstellen.
Lance vertelde Trump dat ConocoPhillips een van de grootste niet-statelijke schuldeisers van Venezuela is.
"U zult veel van uw geld terugkrijgen," zei Trump tegen Lance, eraan toevoegend dat hij een "gelijke uitgangspositie" voor ogen heeft en niet wil kijken naar wat mensen in het verleden zijn kwijtgeraakt.
