Klimaatverandering heeft Europa volgens de Wereld Meteorologische Organisatie tot het snelst opwarmende continent ter wereld gemaakt, wat leidt tot frequentere en intensere hittegolven, overstromingen, kustvernietiging en stormen.
De economische schade aan Europese infrastructuur en gebouwen door extreem weer en klimaat bedraagt nu 45 miljard euro ($53.34 miljard) per jaar, vijf keer zoveel als in de jaren 1980, zo blijkt uit EU-gegevens.
Hoewel de EU ambitieuze doelstellingen heeft om broeikasgassen – de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering – te verminderen, schieten haar inspanningen tekort op het gebied van aanpassing aan het extreme weer dat door klimaatverandering nu al wordt veroorzaakt, volgens de adviseurs van de EU, de Europese Wetenschappelijke Adviesraad inzake Klimaatverandering.
"Het is een gebrek aan samenhang, een gebrek aan coördinatie, en ook een gebrek aan budget," zei de voorzitter van de adviesraad, Ottmar Edenhofer.
Zonder sterkere voorbereidingen zal extreem weer het concurrentievermogen van de EU verder schaden, de overheidsbudgetten onder druk zetten en de veiligheidsrisico's vergroten, aldus de adviseurs.
Zij raden aan dat de EU zich, in alle lidstaten, voorbereidt op risico's die samenhangen met 2,8 tot 3,3°C opwarming tegen 2100.
Dit zou moeten worden gebruikt om beleid te ontwikkelen dat mensen en bedrijven helpt zich aan te passen, aldus de adviseurs – bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat er geen woningen worden gebouwd in overstromingsgevoelige gebieden, het plannen van steun voor door droogte getroffen boeren, of het ontwerpen van steden zodat mensen koel kunnen blijven bij hoge temperaturen.
De gemiddelde wereldtemperatuur ligt nu 1,4°C hoger dan in de pre-industriële tijd. De meest recente nationale klimaatbeloften van landen zouden, als ze worden gehaald, nog steeds leiden tot 2,3 - 2,5°C opwarming deze eeuw, aldus de VN.
De EU-adviseurs zeiden dat een ander belangrijk punt is te investeren in openbare waarschuwingssystemen en het vergroten van de verzekeringsdekking, bijvoorbeeld door op EU-niveau herverzekering te overwegen. Slechts een kwart van de klimaateconomische verliezen in de EU is momenteel verzekerd.
De Europese Commissie zal later dit jaar een nieuwe strategie voor "klimaatbestendigheid" voorstellen, na natuurrampen zoals de overstromingen in Slovenië in 2023, waarvan de wederopbouwkosten gelijk waren aan 11% van het bbp van het land, en het zwaarste bosbrandseizoen ooit in Europa vorig jaar.
($1 = 0,8436 euro)
(Verslaggeving door Kate Abnett; Redactie door Susan Fenton)
