Veel aanvallen op Duitsland in de afgelopen jaren konden alleen worden verijdeld dankzij inlichtingen die werden gedeeld door bondgenoten, wier diensten over ruimere bevoegdheden beschikken, erkende Thorsten Frei, hoofd van het bureau van de Duitse bondskanselier, deze week.
Frei, lid van de regerende conservatieven, pleit voor een "paradigmawisseling" die de buitenlandse inlichtingendienst, de BND, in staat zou stellen om indringendere surveillancemiddelen te gebruiken, waaronder toegang tot privé-mobiele telefoons en de mogelijkheid om gegevens tot een jaar op te slaan.
"Het doel is om op gelijke voet te staan met onze Europese partners op het gebied van inlichtingenvergaring," zei hij tegen de krant Tagesspiegel.
"Inlichtingendiensten werken wereldwijd samen, en de enige harde valuta die telt is informatie."
De BND wordt al lang geplaagd door vragen over continuïteiten uit het nazitijdperk en probeert zich te onderscheiden van de twee donkerste inlichtingserfenissen van Duitsland: de nazi-repressie en de surveillancestaat van de Stasi.
Volgens Frei moet die geschiedenis nu worden afgewogen tegen de toegenomen dreigingen waarmee Duitsland wordt geconfronteerd.
"In een tijd die steeds dreigender wordt, kunnen we niet stoppen bij alleen het verzamelen van inlichtingen," zei hij. "Om ons land te beschermen, moeten we onze diensten ook in staat stellen bepaalde operaties uit te voeren."
MEER BEVOEGDHEDEN
Buiten het verzamelen en analyseren van gegevens, zou de BND ook de bevoegdheid moeten krijgen om radiocommunicatie te verstoren tijdens droneaanvallen en om zogenaamde cryptomunten-wallets uit te schakelen die gebruikt worden om moorden of sabotage te financieren, aldus Frei.
Frei zei dat de wetgeving om de dienst te hervormen dit jaar moet worden aangenomen, hoewel er waarschijnlijk tegenstand zal zijn van oppositiepartijen. Er is nog geen wetsvoorstel ingediend bij de Bundestag.
Hij wil ook dat het toezicht op de BND wordt geconcentreerd in de parlementaire inlichtingencontrolecommissie, in plaats van dat de dienst daarnaast ook moet verantwoorden aan de zogenaamde G10-commissie, die toezicht houdt op surveillancemaatregelen die de privacy van communicatie aantasten.
De voorstellen hebben kritiek uitgelokt van de oppositie.
"Wie tegelijkertijd de bewaartermijnen voor gegevens wil verlengen en het aantal toezichthoudende organen wil verminderen, handelt roekeloos en blind voor de democratie," zei het senior parlementslid van Die Linke, Clara Buenger, volgens Tagesspiegel.
Zij waarschuwde dat de plannen "een enorme sprong in bevoegdheden en in escalatierisico" betekenen.
Daarnaast dringt minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt aan op vergelijkbare uitbreidingen voor de binnenlandse inlichtingendienst, de BfV, om deze meer surveillancemethoden en operationele mogelijkheden te geven.
Beide diensten zagen hun budgetten dit jaar met meer dan 25% stijgen.
