Southwest Airlines heeft donderdag bekendgemaakt dat Doug Brooks, een interne kandidaat, is benoemd tot onafhankelijk voorzitter van de raad van bestuur. De benoeming gaat in op 1 augustus.

Het bedrijf liet tevens weten dat deze aanstelling volgt op het besluit van Rakesh Gangwal om terug te treden als voorzitter vanwege extra tijdsverplichtingen buiten Southwest. Gangwal blijft echter wel lid van de raad van bestuur. Hij was sinds november vorig jaar voorzitter van de raad.

Southwest kondigde daarnaast de oprichting aan van een nieuw "Fleet Oversight Committee", dat de raad zal ondersteunen bij het toezicht op de vloot- en acquisitiestrategie van de luchtvaartmaatschappij. Gangwal zal als voorzitter van deze commissie optreden.

Gangwal blijft tevens actief in de financiële commissie en de commissie voor nominatie & corporate governance, aldus het bedrijf.

Brooks is sinds 2010 lid van de raad van bestuur van Southwest Airlines en was daarvoor CEO bij Brinker International.

Southwest Airlines heeft moeite om zich te herstellen van de gevolgen van de COVID-19-pandemie. De tegenvallende resultaten hebben de druk verhoogd om het bedrijfsmodel te herzien.

Onder de recente veranderingen heeft Southwest afscheid genomen van het open seating-beleid, dat meer dan vijftig jaar een belangrijk onderdeel van het merkimago was. Ook werd een nieuwe basis economy-tarief geïntroduceerd en begon de maatschappij in het afgelopen kwartaal met het rekenen van bagagekosten, waarmee een uniek gratis beleid werd beëindigd.

De verminderde vraag naar binnenlands reizen in de Verenigde Staten, mede als gevolg van de handelsoorlog onder president Donald Trump, heeft de uitdagingen voor Southwest verder vergroot. Vorige week verlaagde Southwest, de grootste binnenlandse luchtvaartmaatschappij van de VS, haar winstverwachting voor het jaar met maximaal $1,1 miljard.