De dollar hervatte donderdag zijn opmars na een korte terugval vanaf het hoogste punt in drie maanden, doordat de gevolgen van het conflict in het Midden-Oosten beleggers nerveus hielden en een vlucht naar de veilige munt veroorzaakten.

Eerder waren er nog hoopvolle signalen op de-escalatie, maar die maakten plaats voor nieuwe onzekerheid nadat Iran waarschuwde dat Washington "bitter spijt" zou krijgen van het tot zinken brengen van een Iraans oorlogsschip bij Sri Lanka.

Dat hield de dollar in het voordeel, waardoor de euro 0,18% daalde tot $1.1610 en het pond 0,1% lager noteerde op $1.3358.

De dollarindex, die de greenback afzet tegen een mandje van zes andere valuta's, stond laatst 0,18% hoger op 98.99.

"Iedereen tast in het duister," aldus Nick Rees, hoofd macro-onderzoek bij Monex.

"De meeste beleggers erkennen dat ze weinig vertrouwen hebben in het vooruitzicht rondom deze spanningen, waardoor de markten zeer gevoelig reageren op zelfs kleine nieuwsontwikkelingen."

Nu de onrust een vlucht naar veiligheid veroorzaakte, zorgden hernieuwde inflatiezorgen voor een onduidelijk vooruitzicht, waardoor sommige traditionele veilige havens zich onvoorspelbaar gedroegen en beleggers werden gedwongen opnieuw te beoordelen welke activa daadwerkelijk bescherming bieden.

De rente op 10-jarige Duitse Bunds, de benchmark van de eurozone, steeg donderdag met 6,1 basispunten tot 2,807% doordat de prijzen daalden. [GVD/EUR]

'GEEN ONTKOMEN AAN'

"Er lijkt weinig tot geen ontsnapping mogelijk. Traditionele veilige havens, zoals goud, vervullen hun gebruikelijke rol niet," zei Bas van Geffen, senior macrostrateeg bij Rabobank.

"Gezien de scherpe waardestijging van de DXY-index lijkt dollarliquiditeit nu koning te zijn."

De dollar is deze week tot nu toe bijna 1,37% gestegen en is daarmee een van de weinige winnaars in een paar volatiele sessies die aandelen, obligaties en zelfs edelmetalen als veilige haven onder druk hebben gezet.

De stijging van de energieprijzen door de oorlog in het Midden-Oosten heeft de vrees voor een heropleving van de inflatie aangewakkerd, wat het rentebeleid van grote centrale banken zou kunnen verstoren.

Handelaren rekenen nu op slechts 31,5% kans op een renteverlaging door de Federal Reserve in juni, tegenover bijna 46% een week geleden, aldus de CME FedWatch-tool. Dit komt deels door sterke Amerikaanse economische cijfers op woensdag.

Ook zijn de verwachtingen voor renteverlagingen door de Bank of England bijgesteld, terwijl de geldmarkten inzetten op een renteverhoging door de Europese Centrale Bank mogelijk al dit jaar.

"Naast marktdeelnemers zijn het nu ook centrale bankiers die steeds meer letten op de terugkeer van inflatie als zorgpunt," aldus Thierry Wizman, global FX- en rentestrateeg bij Macquarie Group.

"Het is het Amerikaanse rentebeleid dat het grootste risico loopt om te worden herzien door een nieuwe wereldwijde inflatiegolf in 2026, als de energielevering onder druk komt te staan."

De yen draaide eveneens eerdere winsten terug en stond laatst 0,2% lager op 157.35 per dollar.

Elders stelde China donderdag zijn groeidoelstelling voor 2026 vast op 4,5% tot 5%, een lichte verlaging ten opzichte van de 5% van vorig jaar, waardoor er ruimte blijft voor meer - zij het niet doorslaggevende - inspanningen om industriële overcapaciteit aan te pakken en de economie te hervormen.

De yuan herstelde van het laagste punt in een maand en noteerde laatst vlak op 6.8951 per dollar, nadat de Chinese centrale bank zijn richtkoers op het sterkste niveau in bijna drie jaar had gezet.

Bij de cryptomunten daalden bitcoin en ether beiden minder dan 1%, na sterke winsten in de vorige sessie.