Er werd hard uitgekeken naar de laatste besluiten van het Hooggerechtshof voor het einde van de zitting. Voor Trump zijn de resultaten gemengd.
Het Hooggerechtshof steunde, met 6 stemmen tegen 3, het ontslag van het Democratische lid van de FTC (Federal Trade Commission), Rebecca Slaughter. Trump had haar functies in maart 2025 beëindigd.
Het Hof breekt hiermee met een rechtspraak uit 1935. Destijds verzette het Hooggerechtshof zich tegen de poging van de Democratische president Franklin Roosevelt om een lid van de FTC te ontslaan vanwege politieke meningsverschillen.
"Om zich van zijn ambtstaken te kwijten, moet de president kunnen rekenen op de hulp van hoge ambtenaren in wie hij vertrouwen heeft", schreven de 6 conservatieve rechters. Voortaan heeft Trump dus alle vrijheid om de verantwoordelijken van federale overheidsagentschappen te ontslaan.
De Fed als uitzondering
Deze beslissing is dus een overwinning voor Trump, die sinds het begin van zijn tweede ambtstermijn op het Hooggerechtshof wil steunen om de presidentiële macht uit te breiden.
Niettemin leed de Amerikaanse president een nederlaag. In een afzonderlijke zaak gaf het Hooggerechtshof gelijk aan Lisa Cook, die Donald Trump afgelopen augustus probeerde te ontslaan. Hij had de gouverneur van de Fed beschuldigd van fraude met een hypothecaire lening. Lisa Cook had dit ontslag onmiddellijk voor de rechtbank aangevochten, omdat zij van mening was dat het gemotiveerd was door politieke meningsverschillen.
In januari deed de hoorzitting bij het Hooggerechtshof al een gunstige afloop vermoeden, aangezien de rechters zich sceptisch toonden tegenover de argumenten van de regering.
De beslissing werd genomen met 5 stemmen tegen 4. Twee conservatieve rechters, John Roberts en Brett Kavanaugh, steunden de uitspraak, samen met de drie progressieve rechters van het Hof.
De gouverneurs van de Federal Reserve "worden niet benoemd naar goeddunken van de president: zij bekleden daarentegen gespreide mandaten van 14 jaar en kunnen alleen worden ontslagen om een geldige reden", schrijft de voorzitter, John Roberts, in zijn arrest.
Het Hof verduidelijkt niettemin dat zijn arrest geen uitspraak doet over de geldigheid van het geschil. De zaak keert dus terug naar de lagere rechtbanken, waar de procedures waren opgeschort in afwachting van het advies van het Hooggerechtshof.
Onafhankelijkheid van de Fed versterkt
Deze beslissing versterkt de onafhankelijkheid van de Fed, die door Donald Trump sinds zijn terugkeer aan de macht onder druk was gezet. Hij had ook zonder succes geprobeerd Jerome Powell onder druk te zetten om hem tot aftreden te dwingen.
"Wij zien geen enkele reden om het publiek in onzekerheid te laten, of om twijfel te zaaien over de status van een van de belangrijkste financiële instellingen van ons land (en de wereld)", voegt John Roberts toe.
Volgens de Federal Reserve Act kan de president een gouverneur van de Fed alleen ontslaan om een "geldige reden". In het vonnis in eerste aanleg oordeelde rechter Cobb niet dat de feiten die Lisa Cook ten laste worden gelegd haar ontslag rechtvaardigen. Enerzijds omdat deze feiten geen verband houden met de uitoefening van haar functies en anderzijds omdat ze betrekking hebben op een periode voorafgaand aan haar benoeming bij de Fed.
In meer dan een eeuw van het bestaan van de Fed had nog nooit een president geprobeerd een gouverneur te ontslaan.
Zoals Nick Timiraos in de Wall Street Journal benadrukt, is deze beslissing ook goed nieuws voor Kevin Warsh. Terwijl zijn voorganger, Jerome Powell, onder permanente druk stond van Trump, geeft het Hooggerechtshof Kevin Warsh weer meer manoeuvreerruimte om onafhankelijk te handelen.
