De Democratische Republiek Congo heeft nieuwe voorwaarden opgelegd aan kobaltexporteurs, blijkt uit een regeringscirculaire die door Reuters is ingezien. Dit kan het onlangs ingevoerde quotasysteem bemoeilijken, terwijl het land probeert de controle over het essentiële batterijmineraal te behouden.

Volgens de nieuwe voorwaarden moeten mijnbouwbedrijven onder meer binnen 48 uur een royalty van 10% vooraf betalen en een conformiteitscertificaat verkrijgen, zo blijkt uit de circulaire.

De Democratische Republiek Congo verving in oktober een maandenlang exportverbod door een quotasysteem, met als doel de staatsinkomsten te verhogen en het toezicht aan te scherpen in een land dat meer dan 70% van 's werelds kobalt produceert - een cruciaal onderdeel van batterijen voor elektrische voertuigen.

Er zijn sinds de opheffing van het verbod nog geen zendingen verstuurd, omdat producenten duidelijkheid zoeken en werken aan het voldoen aan de nalevingsregels, meldde Reuters eerder.

De gezamenlijke circulaire van de ministeries van Mijnbouw en Financiën, gedateerd 26 november, beschrijft de procedures voor exporteurs, waaronder verplichte quotacontrole, gezamenlijke bemonstering, wegen en verzegeling van partijen, en de uitgifte van een nieuw Quota Verification Certificate (AVQ) door de Autoriteit voor Regulering en Controle van Strategische Mineraalmarkten (ARECOMS).

Het AVQ moet bij de exportdocumentatie worden gevoegd, samen met een checklist van certificaten van meerdere instanties. De regels zijn direct van kracht geworden.

Exporteurs moeten ook binnen 48 uur na het indienen van oorsprongs- en verkoopverklaringen een royalty van 10% op toegewezen quota vooraf betalen en een "bevrijdingsbewijs" verkrijgen voordat de douaneafhandeling kan plaatsvinden.

Alle mineraalzendingen zullen fysiek worden geïnspecteerd en onder toezicht staan van meerdere instanties, aldus de circulaire.

De ministeries van Mijnbouw en Financiën hebben niet direct gereageerd op verzoeken om commentaar, evenmin als de Congolese mijnbouwkamer.

KOBALTEXPORTUERS ONDERGAAN ONZEKERHEID OVER EXPORTREGELS

Congo heeft voor het vierde kwartaal van 2025 exportquota van 18.125 metrische ton toegekend en plant vanaf 2026 jaarlijks 96.600 ton. De grootste quota gingen naar de Chinese producent CMOC en Glencore, terwijl ARECOMS een strategische reserve van 10% behield.

Congo heeft gewaarschuwd dat niet-naleving kan leiden tot zware sancties, waaronder intrekking van vergunningen.

Een mijnbouwdirecteur, die anoniem wil blijven vanwege de gevoeligheid van de kwestie, zegt dat er aanzienlijke onzekerheid bestaat over de nieuwe voorwaarden.

"Bedrijven willen weten of de te betalen 10% royalty voor export het bedrag van de laatste export (voor het verbod) zal meenemen," aldus de directeur.

Panmure Liberum-analist Duncan Hay stelt: "De veranderende exportregels van Congo bieden geen zekerheid - lastminuteroalty's en complexe papierwinkel zullen exporten en prijzen volatiel houden."

Kobalt wordt momenteel verhandeld rond de $24 per pond of $52.910 per ton, vergeleken met $16 per pond of $35.275 per ton in augustus. De prijzen zijn gestegen sinds het dieptepunt van negen jaar rond $10 per pond in februari, toen het exportverbod werd ingevoerd.

Verdere onzekerheid over de aanvoer kan de vraag naar batterijen aantasten, aldus Hay.

Congo, ook een belangrijke koperproducent, voert hervormingen door om meer controle te krijgen over de omvangrijke mijnbouwproductie. Vorige maand werd de eerste partij traceerbaar artisanale kobalt gelanceerd en ging het land een partnerschap aan met de Zwitserse grondstoffenhandelaar Mercuria voor de verkoop van kobalt, koper en andere kritieke mineralen.

(Verslaggeving door Ange Kasongo in Kinshasa. Tekst door Maxwell Akalaare Adombila. Redactie door Mark Potter)