De drie grootste luchtvaartmaatschappijen van China hebben in het derde kwartaal hun eerste gezamenlijke kwartaalwinst in een jaar geboekt, gesteund door het drukke zomerseizoen. Toch zou het herstel van korte duur kunnen zijn, aangezien overcapaciteit de binnenlandse luchtvaartmarkt blijft drukken.

Vlaggendrager Air China rapporteerde donderdag een nettowinst van 4,14 miljard yuan ($581,22 miljoen) in het derde kwartaal, een daling van 5,16% ten opzichte van vorig jaar.

De luchtvaartmaatschappij kondigde tevens plannen aan voor een private plaatsing van A-aandelen om tot 20 miljard yuan op te halen, met als doel schulden af te lossen en het kapitaal aan te vullen, zo blijkt uit een melding aan de beurs.

China Eastern, de lanceringsklant van de in eigen land ontwikkelde C919 narrow-body jet, keerde na drie kwartalen van verlies weer terug naar winst met 3,53 miljard yuan, vergeleken met een winst van 2,63 miljard yuan in dezelfde periode vorig jaar.

China Southern, dat maandag de resultaten bekendmaakte, noteerde een winst van 3,84 miljard yuan in het derde kwartaal, tegenover 3,19 miljard yuan een jaar eerder.

De drie toonaangevende luchtvaartmaatschappijen van het land hebben sinds het begin van de COVID-19-pandemie jaarlijks verlies geleden, hoewel analisten verwachten dat zij in 2025 dankzij de sterke zomerprestaties weer een jaarwinst kunnen boeken.

Hun herstel verloopt zwakker dan dat van internationale branchegenoten, doordat de Chinese economische groei is vertraagd en hevige binnenlandse concurrentie tussen luchtvaartmaatschappijen en hogesnelheidstreinen de ticketprijzen onder druk zet.

Tijdens de recente weeklange Nationale Feestdag stegen de gemiddelde enkele reis tarieven met 10% op jaarbasis tot 910 yuan, zo blijkt uit gegevens van VariFlight.

Sindsdien zijn het aantal vluchten en de tarieven gedaald nu de markt het laagseizoen ingaat. Van 13 tot 19 oktober bedroeg het gemiddelde binnenlandse tarief 768,3 yuan, 12% lager dan een maand eerder, volgens luchtvaartdataplatforms.

Uit gegevens blijkt dat de internationale capaciteit ongeveer 85% van het niveau van 2019 bedraagt, maar de verbindingen met Noord-Amerika blijven steken op minder dan een derde van het pre-pandemische niveau, vanwege spanningen tussen China en de VS.

($1 = 7,1230 Chinese yuan renminbi)