De Chinese regering heeft dinsdag harde kritiek geuit op Nederland vanwege de inbeslagname van chipfabrikant Nexperia. Beijing verwijt Den Haag het blokkeren van een oplossing voor een conflict dat de toeleveringsketens in de auto-industrie heeft verstoord, de productie heeft geraakt en sommige bedrijven heeft gedwongen personeel met verlof te sturen.

Nexperia, eigendom van Chinezen maar gevestigd in Nederland, produceert miljarden eenvoudige maar alomtegenwoordige chips voor auto's en andere elektronica. De levering van deze chips is verstoord sinds een geschil tussen Amsterdam en Beijing over technologieoverdracht.

Na positieve signalen tijdens gesprekken in het weekend, publiceerde het Chinese ministerie van Handel dinsdag een krachtig statement waarin het Nederland opriep om te stoppen met "inmenging" in de interne aangelegenheden van Nexperia.

"De Nederlandse kant blijft vasthouden aan een unilaterale koers zonder concrete stappen te zetten om het probleem op te lossen, wat onvermijdelijk de negatieve impact op de wereldwijde halfgeleiderketen zal verdiepen," aldus het ministerie in de verklaring.

STELLANTIS-CEO: 'WIJ HEBBEN NUL AUTONOMIE ALS INDUSTRIE'

De verklaring van Beijing staat haaks op berichten uit Den Haag, Brussel en van Nexperia zelf, die aangeven vooruitgang te boeken richting een oplossing. De situatie baart autofabrikanten zorgen, nu zij vechten om voldoende Nexperia-chips te bemachtigen.

De Nederlandse overheid nam op 30 september de controle over Nexperia over. De reden: eigenaar Wingtech zou van plan zijn de Europese productie naar China te verplaatsen, wat volgens Den Haag een bedreiging vormt voor de economische veiligheid van Europa.

China reageerde door de export van de in China verpakte chips van het bedrijf te blokkeren. Afgelopen weekend kondigde Beijing aan aanvragen voor uitzonderingen te zullen accepteren, na een ontmoeting tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping.

Een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Economische Zaken, dat zich op een Koude Oorlog-wet beriep om bij Nexperia in te grijpen, verklaarde aan Reuters dat de gesprekken tussen beide regeringen nog gaande zijn.

"We blijven in contact met de Chinese autoriteiten en onze internationale partners om te werken aan een constructieve oplossing die goed is voor Nexperia en onze economieën," aldus de woordvoerder dinsdag.

Europese autofabrikanten en toeleveranciers hebben zich gehaast om bij China uitzonderingen aan te vragen voor de export van Nexperia-chips, waarvoor in Chinese valuta moet worden betaald, of zijn op zoek gegaan naar alternatieve leveranciers.

De CEO van Stellantis, het moederbedrijf van Jeep en Fiat, zei dinsdag tegen Reuters dat de kwetsbaarheid van de Europese toeleveringsketen het continent op achterstand zet ten opzichte van concurrenten uit China.

"Vandaag betekent ons systeem dat wij als industrie nul autonomie hebben," zei Antonio Filosa tijdens een sectorbijeenkomst in Parijs. "Kijk naar de Nexperia-chipcrisis. Kijk naar de zeldzame aardmetalen-crisis van april, die we zeer pijnlijk hebben doorgemaakt."

NEXPERIA: SNELLE DE-ESCALATIE VAN GESCHIL GEZOCHT

De Europese Commissie liet weten de signalen uit de industrie te verwelkomen dat China met EU-bedrijven in gesprek is gegaan om de gedeeltelijke chipstroom te herstellen, waarmee een rampscenario is voorkomen en tijd wordt gewonnen voor een duurzame oplossing.

Een woordvoerder van Nexperia, dat klanten heeft gewaarschuwd dat het de kwaliteit van zendingen uit de Chinese fabriek niet kan garanderen, gaf aan dat het bedrijf zich richt op het herstellen van de leveringen en "zo snel mogelijk wil de-escaleren".

Ola Kaellenius, CEO van Mercedes-Benz, zei dinsdag in Parijs tegen Reuters dat er signalen zijn dat een akkoord tussen China, Europa en de Verenigde Staten dichterbij komt. De VS plaatsten Wingtech eind vorig jaar op een sanctielijst.

De Duitse autofabrikant beschikt momenteel over voldoende chips, aldus Kaellenius, die toevoegde: "... we zullen zien waar het Amerikaans-Chinese akkoord toe leidt. We volgen dat nauwlettend."

Een woordvoerder van Wingtech was niet bereikbaar voor commentaar. Het bedrijf heeft eerder verklaard dat "alleen door het volledig herstel van de controle" over Nexperia door het moederbedrijf de situatie kan worden opgelost.