De burgemeester van een Texaanse stad die eerder deze maand het epicentrum was van een plotselinge overstroming waarbij meer dan 130 mensen omkwamen, heeft donderdag de staatswetgevers verzocht om binnen een jaar een waarschuwingssysteem te realiseren.

Burgemeester Joe Herring van Kerrville sprak een gezamenlijke Senaats- en Huiscommissie toe die bijeenkwam in zijn stad, ten noordwesten van San Antonio. Hij gaf aan dat hij wil dat er tegen volgende zomer een waarschuwingssysteem voor overstromingen wordt ontworpen en geïnstalleerd.

"We hebben oplossingen nodig die het publiek beschermen en levens redden," aldus Herring. "We hebben uw hulp nodig om dit doel te bereiken."

De overstroming stond op de agenda van een speciale zitting van het parlement, bijeengeroepen door gouverneur Greg Abbott van Texas. Het water raasde op 4 juli als een muur door de Guadalupe-rivier in de zogenaamde Hill Country van de staat, waarbij kinderkampen en bezoekers van het Independance Day-weekend werden meegesleurd.

Na een eerste commissievergadering over dit onderwerp vorige week in de hoofdstad van de staat, reisden de wetgevers naar het getroffen gebied om op donderdag Herring, verschillende andere lokale leiders en inwoners te horen.

Sheriff Larry Leitha van Kerr County stelde de vraag of een waarschuwingssysteem wel enig nut zou hebben gehad.

"Het water kwam te snel," verklaarde Leitha tegenover de wetgevers.

Voorzitter van het Huis, Dustin Burrows, liet weten dat de parlementariërs tijdens de 30 dagen durende speciale zitting "enkele oplossingen" zouden uitwerken, maar dat het proces tijd zal vergen.

"Onze toewijding is om door te gaan, ook na deze zitting en deze hoorzittingen, tot in de volgende zitting en die daarna," aldus Burrows.

Het hoge dodental behoort tot de dodelijkste overstromingen in de Verenigde Staten in decennia en roept vragen op over het ontbreken van waarschuwingssirenes voor plotselinge overstromingen in het zwaar getroffen Kerr County. Velen uitten hun zorgen over openstaande vacatures bij de National Weather Service als gevolg van personeelsbezuinigingen onder president Donald Trump.

Verschillende inwoners die door de overstroming zijn getroffen, getuigden voor de commissie. Velen van hen gaven aan zich in de steek gelaten te voelen door de stads-, provincie- en staatsregeringen.