Met de lancering van zijn model Gemini 3 Pro heeft Google Cloud, dochterbedrijf van Alphabet, een voorsprong genomen in de wedloop rond kunstmatige intelligentie door twee dingen aan te tonen: ten eerste zijn vermogen om een model aan te bieden dat kan wedijveren met, of zelfs beter presteert dan, ChatGPT; ten tweede dat het beschikt over chips die het kunnen opnemen tegen de GPU's van Nvidia. Door de opmars van Alphabet komt de dominantie van 's werelds grootste bedrijf inzake chipontwerp duidelijk onder druk te staan. Maar achter deze machtsuitbreiding verdient een andere speler bijzondere aandacht: Broadcom.

De chips waar iedereen het over heeft

In het hart van de euforie rond Alphabet staan de TPU's, de Tensor Processing Units. Deze chips, ontworpen om de inferentiekracht te maximaliseren, zijn het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Google Cloud en Broadcom. Al meerdere jaren ontwikkelt Broadcom uiterst gespecialiseerde halfgeleiders, terwijl Google zijn behoeften formuleert voor toekomstige generaties van zijn modellen.

Uit dit partnerschap zijn de Ironwood-TPU's voortgekomen, die inmiddels centraal staan in de gesprekken op de markten. Zoals hier eerder werd uitgelegd, worden deze chips gezien als het technologische uithangbord van Broadcom, omdat zij de bliksemsnelle vooruitgang ten opzichte van Nvidia belichamen. Hun succes is des te strategischer omdat ze mogelijk binnenkort de datacenters van Meta zullen uitrusten; dat bedrijf overweegt miljarden dollars uit te geven om deze Google-chips vanaf 2027 te kunnen gebruiken.

En daar blijft het voor Broadcom niet bij: het bedrijf heeft ook een groot akkoord gesloten met OpenAI om een volledig nieuwe, op maat gemaakte chip te ontwikkelen, ontworpen in de geest van Ironwood.

Nog meer troeven achter de hand

De kracht van Broadcom ligt echter niet alleen in het ontwerp van inferentiechips. Het bedrijf is ook een sleutelspeler op het gebied van interserver-verbindingen, die onmisbaar zijn om AI-infrastructuur onderling te verbinden en te laten communiceren. Zijn netwerkoplossingen spelen een bepalende rol in snelheid, overdrachtscapaciteit en energie-efficiëntie, op een moment dat het datavolume explodeert.

Broadcom neemt ook een centrale plaats in bij het bewaken en beheren van AI-infrastructuur sinds de overname van VMware, die in november 2024 werd afgerond. Een strategische operatie die het bedrijf nu in staat stelt om op alle niveaus van AI-architecturen actief te zijn: chips, netwerken, virtualisatie, supervisie.

Dankzij deze brede aanwezigheid dringt Broadcom zich op als een onmisbare speler in de sector. Bovenop zijn akkoord met OpenAI heeft de groep recent een partnerschap van 10 miljard dollar gesloten met een klant wiens identiteit niet is onthuld, een teken van machtsuitbreiding in een ecosysteem dat zich in volle transformatie bevindt.

Hoewel Alphabet in de schijnwerpers staat, bouwt Broadcom discreet aan de technologische fundamenten van dat nieuwe tijdperk. In een sector waar dominantie evenzeer afhangt van de kracht van de modellen als van de efficiëntie van de infrastructuur, blijkt Broadcom nu al een centrale rol te spelen in het AI-ecosysteem.