De groeiende praktijk waarbij grote techbedrijven betalen voor de technologie en het talent van start-ups zonder het bedrijf zelf te kopen, wordt gezien als een manier om een mededingingsonderzoek te omzeilen.
"We beginnen deze acqui-hires te onderzoeken om er zeker van te zijn dat ze niet bedoeld zijn om onze fusiebeoordelingsprocedure te ontwijken," zei Ferguson in een interview met Bloomberg Television.
Vorige maand stemde Nvidia ermee in om chiptechnologie van de start-up Groq in licentie te nemen en de CEO Jonathan Ross, een veteraan van Alphabet's Google, aan te stellen.
Bij soortgelijke recente deals kwam de top AI-directeur van Microsoft via een overeenkomst van 650 miljoen dollar met een start-up, die werd gepresenteerd als een licentievergoeding, en gaf Meta 15 miljard dollar uit om de CEO van Scale AI aan te nemen zonder het bedrijf over te nemen.
Ook Amazon nam oprichters van Adept AI in dienst. Deze overeenkomsten zijn onder de loep genomen door toezichthouders, maar geen enkele is tot nu toe teruggedraaid.
In het interview gaf Ferguson de schuld aan het agressieve mededingingsbeleid van de regering-Biden, dat bedrijven zou hebben aangezet tot deze praktijk.
De Amerikaanse president Donald Trump ontsloeg vorig jaar de twee Democratische commissarissen van de toezichthouder, wat leidde tot een zaak bij het Amerikaanse Hooggerechtshof die de controle van de president over overheidsinstanties die door het Congres zijn opgezet om enigszins politiek onafhankelijk te zijn, kan versterken.
