Het Europese Airbus heeft woensdag toegegeven dat het waarschijnlijk de jaarlijkse orderrace tegen Boeing zal verliezen. Volgens het bedrijf lijkt de aartsrivaal voor het eerst in zes jaar een groter marktaandeel te behalen, mede dankzij schikkingen over Amerikaanse tariefgeschillen.

Airbus blijft echter voorop lopen als het gaat om leveringen en uitstaande orders, aldus Airbus-CEO Guillaume Faury op de Franse radiozender France Inter.

Gesterkt door een sterke vraag naar zijn 787 langeafstandsvliegtuig, noteerde Boeing woensdag 1.000 bruto-orders, of een nettototaal van 908 na annuleringen tussen januari en november, tegenover 700 netto-orders voor Airbus.

"Het feit dat wij vijf jaar lang voorop hebben gelopen qua orders betekent dat onze orderportefeuille veel groter is dan die van onze belangrijkste concurrent," verklaarde Faury op de Franse radio.

"Maar het is waar dat zij geholpen zijn door de Amerikaanse president als onderdeel van tariefonderhandelingen met verschillende landen, waarbij vliegtuigorders onderdeel werden van de oplossing van handelsgeschillen."

Later op woensdag claimde de Amerikaanse president Donald Trump zelf de eer voor het helpen van Boeing om de grens van 1.000 bestellingen te bereiken, nadat luchtvaartmaatschappijen tijdens zijn rondreis door de Golfregio in mei honderden widebody-vliegtuigen bestelden.

"Boeing heeft mij de prijs gegeven voor de beste verkoper in de geschiedenis van Boeing, wat een leuke onderscheiding was," vertelde Trump aan een groep zakenleiders.

"Ik denk dat ik 1.000 Boeing-toestellen heb verkocht... Nu hoeven ze ze alleen nog maar te bouwen... maar dat gaan ze doen," zei hij.

HANDELSSPANNINGEN MET VS STEUNEN BOEING-ORDERS

Volgens analisten hebben verschillende luchtvaartmaatschappijen dit jaar ofwel Boeing-orders geplaatst, of eerder geplande orderaankondigingen getimed om de handelsrelaties met de Verenigde Staten te verzachten, met name in Azië.

Op een conferentie in september zei Boeing-CEO Kelly Ortberg dat "de regering zeer behulpzaam is geweest" bij het ondersteunen van verkoopcampagnes, en dat het bedrijf profiteerde van Trumps agressieve inzet om de Amerikaanse export te vergroten.

Hij benadrukte dat de vraag naar nieuwe vliegtuigen ook de verkopen stimuleerde.

Boeing weigerde woensdag verder commentaar te geven.

De orders van Airbus blijven al maanden achter, maar de opmerkingen van Faury bevestigen een waarschijnlijke verandering in de rangorde voor nieuwe zaken dit jaar, terwijl verwacht wordt dat Airbus zijn titel als grootste vliegtuigfabrikant ter wereld behoudt.

Gevraagd naar berichten over een grote, nog te plaatsen order uit China, zei Faury dat hij geen onmiddellijke nieuwe bestelling van honderden toestellen verwachtte, maar sprak hij over goedkeuringen voor eerdere orders.

Woensdag meldde Airbus dat het van China groen licht had gekregen voor de levering van 120 eerder bestelde toestellen.

Volgens bronnen uit de industrie rekende Airbus op een bestelling van maximaal 500 toestellen uit China om zijn interne orderdoelen te halen. Peking is in onderhandeling met Boeing over een vergelijkbaar pakket.

Nu China verwikkeld is in gespannen handelsrelaties met zowel de Verenigde Staten als Europa, verwachten westerse analisten dat het land een breed evenwicht zal behouden in de import van vliegtuigen om zijn groei te ondersteunen, na enkele jaren van relatieve afwezigheid op de markt.

Het Chinese staatsinkoopagentschap gaf geen reactie op een verzoek om commentaar.

Airbus heeft ook zijn inspanningen vernieuwd om een deal te sluiten met AirAsia voor zo'n 100 A220-toestellen, in concurrentie met het Braziliaanse Embraer.

Faury meldde dat een grote softwareterugroepactie voor 6.000 toestellen uit de A320-familie, waaronder de A321, is afgerond. Het uiteindelijke aantal toestellen dat aandacht nodig had, lag dichter bij de 4.000 en alle zijn inmiddels gerepareerd, aldus Faury op France Inter.