Ambachtelijke mijnbouw voorziet wereldwijd honderden miljoenen mensen in hun levensonderhoud. In Afrika vindt dit vaak informeel plaats op of nabij concessies van grote mijnbouwbedrijven, wat de winsten onder druk zet, vervuiling veroorzaakt en overheden inkomsten ontzegt.
De voorgestelde "stakeholder prosperity bond", ontwikkeld door adviesbureau Veridicor in samenwerking met het Zambiaanse Metalex Commodities, beoogt hier verandering in te brengen, aldus financieel directeur Rob Karpati.
"In plaats van ambachtelijke mijnwerkers van het land te verdrijven, professionaliseert dit model hen," verklaarde hij tegenover Reuters.
Het instrument koppelt het rendement voor beleggers niet aan de productie, maar aan vooraf gedefinieerde sociale en ecologische resultaten voor werknemers, gemeenschappen en lokale economieën.
De eerste uitgifte moet tegen het einde van het jaar tussen de 100 miljoen en 200 miljoen dollar ophalen. Hiermee wil Metalex Commodities ambachtelijke en kleinschalige mijnwerkers integreren via gereguleerde afnameovereenkomsten en investeringen in gedeelde infrastructuur en materieel.
POTENTIËLE BELEGGERS
Tot de potentiële beleggers behoren Europese duurzaamheidsfondsen, impact- en mijnbouwinvesteerders, banken en vermogende particulieren met een focus op duurzaamheid, aldus de bedrijven.
Zambia, de op één na grootste koperproducent van Afrika, telt tienduizenden ambachtelijke mijnwerkers, onder meer rond de concessie van Metalex in het noordwesten van het land.
"Grote mijnen fungeren doorgaans als anker voor deze obligaties, omdat ze op iemands balans moeten staan," aldus Karpati.
"Zij profiteren er financieel van omdat ze de afname veiligstellen, en de ambachtelijke mijnwerkers profiteren omdat ze een eerlijke prijs krijgen in plaats van te maken te hebben met roofzuchtige tussenpersonen."
Industriële mijnen zouden centraal staan in elke obligatiestructuur om de terugbetaling te waarborgen, terwijl aan duurzaamheid gekoppelde voorwaarden de rentetarieven aanpassen op basis van sociale en ecologische prestaties, aldus Karpati.
Ayo Sopitan, oprichter en CEO van Metalex, stelde dat de obligatie het bedrijf in staat stelt om grootschalige programma's op te zetten voor de integratie van ambachtelijke mijnwerkers in de toeleveringsketen.
"We zijn van plan om ongeveer 30% van ons erts te betrekken van getrainde, gelicentieerde lokale mijnwerkers," zei hij. "De obligatie stelt ons in staat dit op een veel grotere schaal te doen dan onze eigen balans zou toelaten."
De obligatie staat eveneens gepland voor de Democratische Republiek Congo en Ghana.
