China, dat het democratische Taiwan als zijn eigen grondgebied opeist, heeft de afgelopen drie jaar zijn militaire activiteiten in de buurt van het eiland opgevoerd als reactie op wat het "samenspanning" noemt tussen Taipei en Washington, de belangrijkste internationale geldschieter en wapenleverancier van Taiwan.

In augustus organiseerde China oorlogsspelletjes rond Taiwan als reactie op een bezoek aan Taipei van de toenmalige Amerikaanse parlementsvoorzitter Nancy Pelosi.

Bij de opening van de jaarlijkse vergadering van het Chinese parlement zei Li dat Peking vasthoudt aan het "één China"-principe, waarin staat dat Taiwan deel uitmaakt van China.

De regering moet het beleid van onze partij voor de "oplossing van de kwestie Taiwan" uitvoeren en "resolute stappen ondernemen om de onafhankelijkheid van Taiwan tegen te gaan en de hereniging te bevorderen", zei hij tegen de ongeveer 3000 afgevaardigden in de enorme Grote Zaal van het Volk in Peking.

"Wij moeten de vreedzame ontwikkeling van de betrekkingen tussen China en Taiwan bevorderen en het proces van vreedzame hereniging van China stimuleren.

De meeste Taiwanezen hebben geen belangstelling getoond om door het autocratische China te worden geregeerd.

De Taiwanese president Tsai Ing-wen heeft herhaaldelijk gesprekken met China aangeboden, die zijn afgewezen omdat Peking haar als separatiste beschouwt.

De regering van Taiwan betwist met klem de soevereiniteitsaanspraken van Peking en zegt dat alleen de 23 miljoen inwoners van het eiland over hun toekomst kunnen beslissen.