De jury in Columbia oordeelde vrijdag ook dat talkfabrikant IMI Fabi niet verantwoordelijk was voor de ziekte van klaagster Sarah Plant, waardoor zij niet aansprakelijk was, aldus Jessica Dean, advocaat van de klaagster.

Cosmeticabedrijf Mary Kay en make-up pigmentmaker Color Techniques waren ook gedaagden, maar werden tijdens het proces ontslagen nadat ze vertrouwelijke afspraken hadden gemaakt met Plant. De rechtszaak was volgens Dean de eerste over talkclaims tegen Mary Kay.

Ze zei dat het vonnis tegen Whittaker rechtvaardig was, maar dat ze wenste dat de zaak vóór het proces had kunnen worden opgelost.

"Ik hoop dat we een betere manier kunnen vinden dan dat jury's (zaken) elke keer oplossen," zei ze. "Het is echt verschrikkelijk voor onze cliënten die geen tijd hebben."

Een advocaat van Whittaker weigerde commentaar te geven, en het in Italië gevestigde IMI Fabi reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Whittaker is niet langer actief en zijn bedrijfsopvolger is een Amerikaanse tak van het in Duitsland gevestigde chemiebedrijf Brenntag SE, volgens gerechtelijke documenten.

Plant, nu 36, klaagde de bedrijven vorig jaar aan. Ze zei dat ze op 35-jarige leeftijd mesothelioom, een dodelijke vorm van kanker, kreeg nadat ze sinds haar vroege jeugd verschillende talkproducten had gebruikt die asbest bevatten.

De toonaangevende producent van talkproducten Johnson & Johnson was ook een gedaagde in de zaak, maar maakte geen deel uit van het proces omdat het zijn talkverplichtingen heeft overgedragen aan een dochteronderneming die het failliet heeft laten gaan. Het 3rd U.S. Circuit Court of Appeals verwierp in januari die faillissementsstrategie en Dean zei dat ze hoopte dat Plant een kans zou krijgen om het bedrijf ook voor de rechter te brengen.

Whittaker, Clark & Daniels won vorig jaar een vernietiging van een vonnis van 16 miljoen dollar in een soortgelijke cosmetische talkzaak in New York.

De zaak is Plant v. Avon Products Inc, et al., South Carolina Court of Common Pleas in Richland County, nr. 2022CP4001265.

Voor Plant: Jessica Dean van Dean Omar Branham Shirley.

Voor Whittaker: Stephanie Flynn van Fox Rothschild

Voor IMI Fabi: Elizabeth O'Neill van Womble Bond Dickinson.

Lees meer:

Hooggerechtshof in N.Y. vernietigt asbestvonnis van 16,5 miljoen dollar

Amerikaanse rechtbank verwerpt J&J faillissementsstrategie voor duizenden talkrechtszaken